최근 마사지의 치료 효과가 의학계의 주목을 받고 있다.

마사지의 치료 효과는 민간에서 먼저 널리 보급됐다. 정신과 신체 모두를 케어할 수 있는 수단으로 마사지가 사용됐고, 최근에는 전문 의학계 역시 마사지의 효과에 관심을 가지는 추세다.

마사지

마사지는 신체의 특정 부위를 문질러 통증이나 신경 관련 질병, 관절염 같은 질병을 예방 및 완화하는 것을 일컫는다. 마사지 요법에도 다음과 같은 여러 가지 유형이 있다.

- 스웨덴 마사지: 가장 전형적인 유형의 마사지로써 긴장한 근육 이완과 혈액 순환 개선에 중점을 둔다. 문제가 있는 부위를 주로 때리거나 문지르거나 주물러서 뭉친 근육을 푼다.

- 중국 전통 마사지: 이 유형은 침술과 결합해 사용된다.

- 시아추 마사지: 일본식 마사지로써 이 유형도 침술과 결합해 시술된다.

- 아유르베다 마사지: 인도의 전통의학 유형으로써 허브 오일을 사용해 리드미컬하게 근육에 압력을 가하는 방식이다.

- 그 외의 마사지로 심부 조직 마사지, 연결 조직 마사지, 근막 마사지 등이 있다.

마사지의 이점

불안, 스트레스 및 신경 장애 해소

마사지를 받는 가장 일반적인 이유는 스트레스와 긴장을 해소하기 위해서다.

사람이 스스로 감당할 수 있는 것보다 지나치게 많은 스트레스를 받게 되면 이는 건강에 해로울 수 있는 불안으로 바뀌게 된다.

하지만 규칙적인 마사지를 통해 이러한 증상을 개선할 수 있다.

통증 및 염증 완화

의료계에서도 마사지는 통증 환자에게 권장하는 치료법이다. 마사지를 통해 편두통과 요통 같은 가벼운 통증 문제를 해소할 수 있다.

한 연구에 따르면, 마사지는 관절염으로 인한 통증과 경직을 치료하는 데에도 효과적이다.

마사지로 관절 내 긴장을 완화하기 위해 근육과 연결 조직 수용체를 자극하면 효과적일 수 있다.

연조직 마사지는 브래드키닌과 프로스타글란딘이라는 화합물 분비를 막아 부기와 통증을 예방하기 때문에 근육 관련 부상을 치료 및 개선하는 데 도움이 된다.

혈액 순환, 건강한 피부, 뇌졸중 재발 개선

마사지는 혈액 순환을 개선하는 타격과 마찰, 주무르는 운동이기 때문에 산소가 충분한 혈액을 인체의 여러 부위에 효과적으로 전달한다.

혈액 순환이 원활해지면 피부도 건강해질 수 있다. 또한, 죽은 피부 세포를 제거해 피부를 보다 건강하게 유지할 수 있다.

신체 및 얼굴 마사지는 근육을 이완하고 혈액 순환과 감각운동 기능을 개선하기 때문에 뇌졸중 치료에도 도움이 된다.

영아 성장

마사지는 영유아와 미성숙한 아기에게도 효과적이다. 의료 전문가들은 "영아에게 오일 마사지를 사용하면 근육 조직 및 뼈를 강화할 수 있다"고 조언한다.

면역 체계 강화

사람의 면역 체계는 질병을 유발하는 해로운 이물질로부터 신체를 보호하는 기능을 한다. 45명의 피험자를 대상으로 매주 마사지 치료를 시행하자 백혈구 생성이 증가한 것을 확인할 수 있었다.

또 다른 실험에서도 스웨덴식 마사지 1회 시술로 백혈구 생성이 증가한 것이 확인됐다.

수면 질 개선

마사지 후에는 감각이 개선되는 것을 느끼기 때문에 숙면을 취할 가능성이 높다. 따라서 수면 장애가 있는 사람에게 효과적이다.

암 치료

화학 항암요법을 받는 암 환자는 통증과 불안, 피로, 메스꺼움 같은 부작용을 겪는다.

지난 2007년 시행된 한 연구에 따르면, 마사지는 이 같은 증상을 앓고 있는 암 환자의 상태를 호전시킬 수 있다.

마사지가 면역 체계를 강화하기 때문에 암세포에 대처할 수 있는 것으로 분석된다.