침묵의 살인자라고도 불리우는 고혈압. 국민의 상당수가 앓고 있는 질환이기에 그 위험성을 더욱 모르고 지내는 경우가 많지만 고혈압 관리를 소홀하게 했다가는 다양한 합병증을 얻을 수 있어 더욱 위험하다. 고혈압은 신부전이나 뇌졸중을 일으킬 수 있으며, 관상동맥질환으로 사망에까지 이르게 할 수 있기에 평상시의 관리, 그리고 고혈압에 대한 이해가 무엇보다 중요하다. 고혈압 기준은 성인의 수축기 혈압이 140mmHg 이상으로 측정되거나, 이완기의 혈압이 90mmHg 이상인 것을 의미한다.
고혈압에는 두 가지 종류가 있다. 1차성 고혈압은 흔히 '본태성 고혈압'이라고 하며, 원인을 알 수 없이 혈압이 높은 수치로 측정되는 것을 의미한다. 우리나라에서 고혈압을 앓고 있는 사람들의 대부분은 1차성 고혈압에 속한다. 1차성 고혈압은 염분을 많이 섭취하여 발생할 수 있으며 운동이 부족하거나 비만이 발생한 경우, 음주 및 흡연을 할 경우 잘 일어나게 된다. 반면 2차성 고혈압은 대동맥 축착이나 쿠싱증후군, 폐쇄성 수면 무호흡증, 갑상선질환 등 다양한 원인으로 인하여 고혈압 기준에 해당되는 것을 말하며, 신장 관련 질환에 의해 나타나는 경우가 상당수다.

고혈압의 증상

고혈압을 가지고 있더라도 고혈압 기준에 해당하는 수치의 혈압이 측정되는 것 이외에 증상을 발견하기는 힘들다. 그렇기 때문에 고혈압이 있다면 자신의 혈압 수준을 자주 체크하고 조절하여 합병증을 예방해야한다.

고혈압 치료의 방법

혈압은 비약물적 치료로써 평소에 규칙적으로 운동을 하거나 식이요법을 조절하고, 담배를 피지 않으며 술을 멀리하는 등의 생활습관 교정을 통해 치료할 수 있으며 칼륨 및 칼슘을 섭취하고 염분의 섭취를 낮게 하는 것이 도움이 된다. 혹은 칼슘 채널 차단제나 안지오텐신 전환효소 저해제, 베타 차단제 등의 약물을 투여하기도 한다. 혈압약 복용시간은 사람마다 다르지만 보통 아침 식전, 하루 한 번이다. 고혈압 한의원에서 치료하거나 일반 병원에서 치료가 가능하다.
고혈압 치료에 도움이 되기 위하여 고혈압 식단을 먹는 것이 좋다. 계란이나 두부, 콩, 식물성 기름은 고혈압 치료에 도움이 될 수 있으며 당류나 음료수, 메밀, 귤, 인삼 역시 고혈압 식단에 속한다.

[메디컬리포트=윤보연 기자]